Umweltprojekt

Aktuell muss noch die diesjährige Forschungsgenehmigung für das Seegraswiesenprojekt in der südlichen Karibik erteilt werden. Ziel ist es, günstige Sommerbedingungen für Drohnenüberflüge zu nutzen, regelmäßige Transekte zu fliegen und Unterwasserdaten zu erheben, um potenzielle Meeresschildkröten-Hotspots zu identifizieren und die Gesundheit des umliegenden Habitats zu analysieren, um dann gegebenenfalls Wiederherstellungsmaßnahmen zu aktivieren.

Im Rahmen des Satellitentelemetrie-Projekts konnten in diesem Jahr bereits zwei Echte Karettschildkröten mit Sendern ausgestattet werden. Beide Tiere befinden sich derzeit noch vor der Küste Costa Ricas und werden voraussichtlich weitere Nester ablegen. Geplant ist, in dieser Saison noch zwei bis drei weitere Tiere zu besendern.

Im Rahmen der Umweltbildung in der Südkaribik wurden in diesem Jahr bereits elf Schulen besucht – darunter neun Grundschulen und zwei weiterführende Schulen – und mit insgesamt 346 Schüler:innen interagiert. Zusätzlich wurden vier edukative Exkursionen sowie zwei öffentliche Events anlässlich des Tags des Meeres und des Tags der Nationalparks organisiert.

Mit einer Grundschule wurde zudem eine Pflanzaktion durchgeführt, bei der 26 einheimische Baumarten rund um das Schulgelände gepflanzt wurden.

In den letzten zwanzig Jahren haben sich die Hauptbedrohungen für Meeresschildkröten stark verändert. Während früher vor allem der illegale Konsum von Eiern und Fleisch ein Risiko darstellte, verlagern sich die Gefahren heute zunehmend ins Meer. Beifang in der Fischerei, der Verlust von Lebensräumen wie Mangroven, Seegraswiesen und Korallenriffen sowie Meeresverschmutzung gehören zu den größten Herausforderungen. Ein Bestand kann sich aber nur dann erholen, wenn die Tiere ein intaktes Meer vorfinden. Ohne gesunde Küstenhabitate verlieren selbst erfolgreiche Schutzbemühungen ihre Grundlage.

Trotz jahrzehntelanger Forschung wissen wir noch immer wenig über das Leben der Tiere im Meer, insbesondere über Jungtiere und Männchen. In Costa Rica nutzen fünf der sieben weltweiten Arten unsere Küstengewässer, doch viele dieser Lebensräume sind bedroht. Um sie wirksam schützen zu können, müssen wir zunächst gravierende Wissenslücken schließen und die wichtigsten Aufenthaltsgebiete identifizieren.

Unsere In-Water Initiativen an beiden Küsten Costa Ricas arbeiten genau daran. Seit 2015 führen wir Studien im Wasser durch und bauen diese Arbeit derzeit aus. Mit Drohnen, Markierungsprogrammen, Satellitensendern, Unterwasserkameras und standardisierten Transekten identifizieren wir Hauptaufenthaltsgebiete, erfassen das Verhalten der Tiere sowie den Zustand ihrer Lebensräume. Gemeinsam mit Partnern arbeiten wir außerdem an der Wiederherstellung von Seegraswiesen, Mangroven und Korallenriffen.

Unterwasser- und Strandreinigungen sowie die Zusammenarbeit mit lokalen Fischern helfen die Plastikbelastung und den ungewollten Beifang zu reduzieren. Umweltbildung in Küstengemeinden bildet einen weiteren Schwerpunkt. Die In-Water Initiativen schaffen die Grundlage für langfristigen Schutz und Erholung der Populationen in Costa Rica.